Heb je workloads in Azure draaien en ben je daar tevreden over? En voldoen huidige BIM werkplekken niet vanwege de gewenste snelheid en grafische rekenkracht? Let dan op: met de AVD-instance die Microsoft aanbiedt worden BIM werkplekken ineens wél interessant vanuit Azure.
In 2017 zijn we bij Interstellar gestart met het aanbieden van pay-per-use BIM-werkplekken vanuit de cloud. Aanleiding was destijds de toenemende vraag vanuit de markt naar een dergelijke oplossing. Zeker tijdens bouwprojecten waarbij meerdere partijen betrokken zijn, hebben ketenpartners behoefte aan een schaalbare oplossing waarvan vooraf bekend is wat de kosten gaan zijn. Daar komt bij dat de ontzorging op het gebied van IT ook heel wenselijk is. Er was behoefte aan pay-per-use BIM-werkplekken. Hoe we die ontwikkeld hebben, vertel ik in dit artikel.
Veel BIM-ontwerpapplicaties zijn traditionele desktopprogramma’s. Deze applicaties hebben niet alleen een zware grafische kaart nodig, maar ze zijn ook vaak ‘single-core’ en leunen zwaar op de kloksnelheid van de CPU. Autodesk Revit is hier een voorbeeld van.
Er zijn verschillende redenen waarom Interstellar in 2016 besloot om zelf een infrastructuur te bouwen om virtueel grafische desktops op maat te kunnen maken. Dit deden we ondanks dat de public cloud, zoals Microsoft Azure, al sinds 2017 een GPU-ondersteunde serie – de N-series – heeft.
Het grootste probleem waar wij tegenaan liepen? NVIDIA GPU’s in de public cloud waren niet deelbaar. Daarnaast had Azure gekozen voor Intel CPU’s. Deze waren niet van een hoge kloksnelheid voorzien, maar hadden vooral veel cores. De GPU-serie in Azure werd dan ook grotendeels gepositioneerd voor AI, Deep Learning en HPC-workloads.
Het tweede punt was de ontwikkeling en de beschikbaarheid van Azure Virtual Desktop. Dit heeft pas in 2020 echt vorm gekregen. Naast een werkplek in de cloud vraagt een volledige virtuele infrastructuur immers ook om een omgeving voor beheer van de images, accounts, toegang en security en dergelijke. GPU VM’s in Azure waren in 2017 simpelweg niet geschikt om High-end VDI’s op te maken voor BIM-modelleurs. Het werkte technisch wel, maar het beheer en de prestaties lieten duidelijk te wensen over.
Met onze eigen infrastructuur konden (en kunnen) we de virtueel grafische desktops volledig aanpassen naar de wensen en behoeften van de BIM-gebruiker en zijn/haar applicaties. Inmiddels zijn er in Nederlandse datacenters meerdere generaties grafische desktops in gebruik.
De introductie van Azure VM’s mét gedeelde NVIDIA GPU’s was een gamechanger voor hybride BIM-werkplekken.
Michiel van BergenSenior Sales Consultant BIM/CAD, Interstellar
Er komen meerdere smaakjes bij in het BIM-applicatielandschap. Zo worden AR- en VR-toepassingen steeds breder ingezet. Verder worden real-time rendering-oplossingen en point-clouds meer en meer gebruikt in de diverse werkprocessen. Hierdoor veranderen de behoeften van de BIM-gebruiker. Er is nu meer GPU kracht nodig en er vindt een verschuiving plaats van single-core applicaties naar multi-core.
De introductie van Azure VM’s mét gedeelde NVIDIA GPU’s was een gamechanger. Daardoor was Azure Virtual Desktop (AVD) opeens zeer geschikt om in te zetten voor BIM-applicaties. Naast een private cloud op maat kunnen we onze klanten tegenwoordig een veel breder palet aan opties bieden op werkplekgebied.
Met name werkplekken die veel grafische kracht vragen of werkplekken die maar een paar uur per dag nodig zijn, kunnen dankzij deze innovaties kostenefficiënt worden opgeschaald. Daarmee is een hybride werkomgeving – een combinatie van on-premises infrastructuur en public cloud – een reële mogelijkheid geworden.
Neem voor meer informatie contact op. Wij leggen je haarfijn uit welke oplossing het beste bij jouw organisatie past.
